數據模型應知足三方面要求：
一是：能比較真實的模擬現實世界；
二是：輕易為人所理解；
三是：便于在計算機中實現。

數據模型分為概念模型和結構數據模型
概念模型：是按用戶的觀點來對數據和信息進行抽象，主要用于數據庫設計。
結構數據模型：它是按計算機的觀點建模，主要用于DBMS的實現。

概念模型的表示方法：實體—聯系方法(Entity-Relationship)，該方法用E-R圖來描述現實世界的概念模型。E-R圖提供了表示實體型、屬性和聯系的方法：
實體型：用矩形表示，矩形框內寫明實體名。
屬性：用橢圓表示，橢圓內寫明屬性名，用無向邊將屬性與實體連起來。
聯系：用菱形表示，菱形框內寫明聯系名，用無向邊與有關實體連接起來，同時在無向邊上注明聯系類型。需要留意的是，聯系也具有屬性，也要用無向邊與聯系連接起來。

常用的結構數據模型
結構數據模型直接描述數據庫中數據的邏輯結構，它是用于機器世界的第二次抽象。目前，常用的結構數據模型有四種，他們是：層次模型(Hierarchical Mode)、網狀模型(Network Model)、關系模型(Relational Model)、面向對象模型(Object Oriented Model)，其中關系模型是目前最重要的一種數據模型。